Билл Гейтс - Боты, бриджи и пчелы

 

Билл Гейтс в Гарвардской лаборатории

Гарвардская лаборатория робототехники бросает вызов популярным изображениям роботов.

Когда вы слышите слово “робот”, что приходит на ум? Вероятно, металлическая гуманоидная машина, что-то вроде C-3PO из "Звездных войн", Рози Робот-горничная из "Джетсонов" или, возможно, один из грозных роботов-терминаторов из известных фильмов.

В лаборатории Гарвардского университета я увидел несколько удивительных изобретений, которые бросают вызов нашим популярным образам роботов. Один робот, которого я носил как перчатку. Еще один, который вы могли бы надеть, как пару штанов. У некоторых роботов были губчатые руки, которые могли поднимать самые деликатные предметы. А другие были такими крошечными и легкими, что могли взлетать в воздух на тонких, как бумага, крыльях, как насекомые.

Эти невероятные творения являются мощными примерами захватывающих инноваций в области робототехники. Они также были напоминанием о том, что, хотя писатели-фантасты могут заставить нас бояться будущего роботов в стиле Терминатора, открытия робототехники имеют гораздо больший потенциал для улучшения нашей жизни. Они могли бы предложить физическую поддержку и помощь, помочь в поисково-спасательных работах, а также решить медицинские и другие технологические проблемы.

Войдя в лабораторию доктора Конора Уолша, основателя лаборатории биодизайна в Гарварде, я встретил исследователя, одетого в пару роботизированных бриджей, идущих по беговой дорожке. Бриджи являются частью экзоскума, разработанного Конором и его командой, чтобы помочь восстановить движение людям с травмами спинного мозга или двигательными расстройствами из-за инсульта или болезни. А для здоровых людей экзоскелеты могут помочь облегчить физические нагрузки, испытываемые пожарными, заводскими рабочими и солдатами.

В то время как жесткие экзоскелеты были доступны в течение многих лет для выполнения этих же функций, что отличается от этого экзоскелета, так это то, что он мягкий. Объединив исследователей из области инженерии, промышленного дизайна, одежды и медицины, Конор и его команда разработали специально разработанную одежду, которая повышает производительность, а также достаточно легка, чтобы не утомлять пользователей.

Еще одно изобретение Конора - мягкая роботизированная перчатка, которую он предложил мне примерить. Черная перчатка поддерживалась пневматическими трубками, которые мягко помогали мне с моим захватом, когда я пытался поднять кофейную кружку. Эта технология может изменить жизнь людей с ограниченными возможностями из-за инсульта или болезни, позволяя им выполнять основные задачи, такие как еда, питье и даже письмо.

Я также встретился с доктором Робертом Вудом, основателем Гарвардской лаборатории микророботов. Его команда фокусируется на био-роботах. Его самое известное изобретение-RoboBee, летающий микробот, который в два раза меньше скрепки и весит менее одной десятой грамма. Некоторые модели RoboBee способны переходить от плавания под водой к полету в воздухе. Они также работают над тем, как рои RoboBees общаются друг с другом и координируют свои движения.

Конечно, легко представить, как такое маленькое и потенциально скрытое изобретение может быть использовано в гнусных целях. Однако команда Роберта предвидит будущее, в котором летающие микроботы могут сыграть полезную роль в сельском хозяйстве, поисково-спасательных миссиях, наблюдении и мониторинге климата. Их исследования также, вероятно, будут иметь применение в других областях. Например, технологии, разработанные для производства таких маленьких роботов, могут быть использованы в медицине для изготовления небольших хирургических устройств для эндоскопических процедур.

Прежде чем какие-либо из этих преимуществ могут быть реализованы, команда Роберта должна решить некоторые сложные технические проблемы. Одна из ключевых проблем заключается в том, как управлять маленьким летающим роботом. В настоящее время каждый RoboBee привязан к тонкому проводу, подключенному к источнику питания. Цель состоит в том, чтобы найти способ иметь бортовое питание, чтобы каждый RoboBee мог быть автономным. Батарея, которая маленькая и легкая, еще не доступна, поэтому они изучают способы сделать свои собственные.

Еще одна удивительная область исследований Роберта - мягкая робототехника. Его команда хочет создать новый тип робота, который будет полностью эластичным, без жестких компонентов, таких как батареи или электронные системы. Их первое творение-3D-печатный робот по прозвищу Octobot - мягкий, автономный и химически питается. Они также недавно разработали мягкую роботизированную руку для использования в глубоководных исследованиях. До сих пор роботизированные руки на исследовательских подводных лодках были сделаны из твердых материалов, которым не хватает ловкости, чтобы схватить медуз и других хрупких морских обитателей. Новые мягкие руки позволят подводным исследователям осторожно поднимать нежных водных существ, не повреждая их.

Было интересно увидеть исследования, проводимые в обеих этих гарвардских лабораториях, и поговорить со многими молодыми студентами, привлеченными робототехникой. Я не сомневаюсь, что мы все услышим от них более удивительные открытия в ближайшие годы. Мне не терпелось узнать больше о быстро растущей области исследований робототехники.

По материалам https://www.gatesnotes.com/About-Bill-Gates/My-visit-to-a-Harvard-robotics-lab